חוקרים מהמחלקה להנדסת פלסטיקה פיתחו מערכות השקייה אקולוגיות מפולימרים מתכלים שיצמצמו זיהום ופסולת

מערכות השקייה בטפטוף הפכו בעשורים האחרונים לפתרון הנפוץ והיעיל ביותר לגידולים חקלאיים. מדי שנה, עם תום עונת הגידול, נאלצים החקלאים לאסוף את מערכות ההשקייה (המשוקעות באדמה כדי למנוע בזבוז מים) כדי שיוכלו לחרוש ללא הטמעת הפלסיק המזהם בקרקע. תהליך זה מסורבל, גוזל משאבים רבים וכמובן שאינו המיטבי ביותר.

"באדמה או בקומפוסט ישנם ביו אורגניזמים בתנאי לחות וטמפרטורות של עד 50 מעלות, אורגניזמים אלה מפרקים את הפולימר ומנצלים אותו כמזון והפולימר נעלם ומתפרק למים ו-CO2 ובסוף התהליך נשאר רק ביומסה", סיפר קניג על הפיתוח המהפכני.

בResearch משותף של "נטפים" עם חוקרים מהמחלקה להנדסת פלסטיקה ב"שנקר", פותחה טפטפת המתכלה ביולוגית לאחר השימוש. הפרויקט בוצע במסגרת תוכנית "מגנטון" של המדען הראשי במשרד התמ"ת ולקחו בה חלק פרופ' עמוס אופיר, ד"ר אנה דותן ופרופ' שמואל קניג, דיקן הפקולטה להנדסה בשנקר.

מנכ"ל הפיתוח של "נטפים", אבי שוויצר, צייר כי הפטנט עוד לא הגיע לשלב המסחרי, אך הביע תקווה כי בשלב הראשון ייעשה בו שימוש בשקיות אשפה לשימוש ביתי ובכך ישפיע על איכות הסביבה במשק הפרטי והתעשייתי.

(האילוסטרציה בראש העמוד: U.S. Department of Agriculture, Flickr – ברישיון שיתופי)